Guillaume Kientz, Direktor der Hispanic Society of America: „In etwas mehr als der Hälfte der Vereinigten Staaten wird Spanisch gesprochen.“

„Wenn man tief in ihre Herzen blickt, kann man die Herzen der Spanier lesen“, schrieb der amerikanische Magnat, Philanthrop und Hispanist Archer M. Huntington während seiner ersten Reise nach Spanien im Jahr 1894. Einige Jahre nach dieser Reise gründete Huntington, ein leidenschaftlicher Liebhaber spanischer Kunst und allem, was mit der Iberischen Halbinsel zu tun hatte, die Hispanic Society of America im Stadtteil Washington Heights im Norden Manhattans. Mit mehr als einer halben Million Objekten, darunter Werke von El Greco, Velázquez, Goya und anderen großen Meistern, hat das Museum gerade sein 120-jähriges Jubiläum als Flaggschiff der hispanisch-amerikanischen Kultur in den Vereinigten Staaten gefeiert.

Guillaume Kientz (Straßburg, 45), ihr Direktor, wurde 2020 ernannt und war für die Wiedereröffnung der Institution nach fast sieben langen Jahren der Reformen verantwortlich . Er ist die Idee eines neuen Hispanics, dynamischer und näher an Spanien. „Es gibt keine Calatrava-Brücke, die New York mit Spanien verbindet, aber wir können kulturelle Brücken bauen“, sagt Kientz in perfektem Spanisch, das er auf den Straßen Madrids gelernt hat und das er, wie er erklärt, seit seinem Leben in Harlem perfektioniert hat. „In den kommenden Jahren werden wir den Hispanics in Spanien mehr Sichtbarkeit verleihen“, verkündete sie während eines Gesprächs mit EL PAÍS in einem der Wohnzimmer von James Costos und ihrem Ehemann Michael Smith in Madrid. Costos, ehemaliger US-Botschafter in Spanien und Mitglied des Hispanic Board of Trustees, traf sich diese Woche in seinem Haus in Madrid mit den US-amerikanischen und internationalen Treuhändern der New Yorker Institution. Dies markierte den Höhepunkt einer Reise durch Nordspanien, bei der sie in die Fußstapfen von Huntington vor 131 Jahren traten.

Das Treffen diente auch dazu, die Ankündigung einer bevorstehenden langfristigen Kooperationsvereinbarung mit der Generalitat Valenciana zu feiern, die die Rückgabe eines Teils der Sammlung von Werken Joaquín Sorollas nach Spanien ermöglichen wird, der bislang im Depot des Hispanic Museum in Washington Heights aufbewahrt wurde. Den Höhepunkt dieser Zusammenarbeit wird ein Raum in Valencia, Sorollas Heimatstadt, bilden, in dem bedeutende Gemälde des Künstlers als Leihgabe des amerikanischen Museums ausgestellt werden. „Wir möchten diesen Gemälden das beste Licht geben, und welches Licht wäre dafür besser geeignet als das von Valencia?“ sagt Kientz.

Fragen. Wie viele Werke von Sorolla besitzt die Hispanic Society?

Antwort. Wir verfügen über eine Sammlung von 243 Werken.

F: Wie viele dieser Gemälde werden der Generalitat Valenciana gespendet?

A. Wir haben die endgültige Liste noch nicht. Wir arbeiten daran mit Hilfe von Blanca Pons-Sorolla, Sorollas Urenkelin und einer der größten Expertinnen für sein Werk.

F: Könnten die 14 Vision of Spain -Panels Teil dieser Übertragung sein?

A. Nein, es wird die Hispanic Society nicht mehr verlassen. Vision of Spain ist ein Denkmal. Denkmäler bewegen sich nicht, sie werden besucht.

F: Besteht die Möglichkeit, dass Hispanoamerikaner eine Filiale in Valencia eröffnen?

A. Nein, es wird kein Museum sein, das wir direkt verwalten. Unser Raum befindet sich in New York und wir haben dort bereits viel Arbeit.

F: Wird Hispanic die Arbeiten an die Generalitat verpachten? Wird es eine Mietwohnung sein?

R. Es wird wie eine Hochzeit sein. Wir arbeiten an einer Vereinbarung, die auf einem Konzept basiert, das den Amerikanern sehr gefällt: Win-Win . Das heißt, es wird für alle etwas Positives sein.

F: Gibt es schon ein Datum für diese „Hochzeit“?

A. Noch nicht, wir arbeiten am Vertrag. Über die Konditionen und die wichtigen Details sind wir uns aber einig. Es muss lediglich in die Rechtssprache übersetzt werden.

F: Aber wird es dieses Jahr formalisiert?

A. Ja, wir möchten so schnell wie möglich unterschreiben. Wir verfügen über ein Team aus amerikanischen und spanischen Anwälten und die valencianische Regierung hat ihr eigenes Rechtsteam. Alle arbeiten daran.

F: Könnten Trumps neue Zollpolitik das Abkommen beeinträchtigen?

R.: Ich hoffe nicht. Wir entdecken jeden Tag, wie sich diese neue Welt entwickelt.

F: Ist Sorolla in den Vereinigten Staaten immer noch eine große Unbekannte?

A. Als es 1909 zum ersten Mal auf der von Huntington organisierten Weltausstellung gezeigt wurde, war es ein unglaublicher Erfolg. Die Ausstellung dauerte einen Monat und wurde von mehr als 160.000 Menschen der Hispanic Society besucht. Das Museum musste bis 23 Uhr geöffnet bleiben. aufgrund langer Warteschlangen. Damals verlor Sorolla, wie die gesamte figurative Kunst jener Zeit, in Amerika viel von seinem Ansehen, gewinnt es aber wieder zurück. Jetzt organisiert das Metropolitan eine große Ausstellung von Sargent , dem amerikanischen Sorolla, und sie ist ein großer Erfolg. Wir haben gerade eine Sorolla-Ausstellung im Norton Museum in Palm Beach beendet, die sehr gut aufgenommen wurde. Menschen wie Sorolla, er ist ein Maler, der Menschen vereint und zusammenbringt . Das ist im Moment sehr wichtig. Wir brauchen einen Konsens, um etwas aufzubauen.

P. Das Hispanic liegt weit abseits der großen Museen in New York. Ist das ein Nachteil?

A. Aus meiner Sicht haben wir eine sehr gute Lage in einem kulturell sehr interessanten Viertel. Wir befinden uns in der Nähe der Cloisters des Metropolitan Museum, des Hamilton House, des Hauses von George Washington, der Columbia University und des City College. Und etwas weiter oben liegt der Botanische Garten. Wir bauen ein Netzwerk auf, um den Menschen zu helfen, zu verstehen, was sie alles im Norden Manhattans tun können.

P. Wir Spanier kennen Hispanic sehr gut. Kennen die New Yorker sie genauso gut?

A. Etwas weniger, weil wir fast sieben Jahre lang geschlossen waren und New York eine Stadt ist, in der sich alles sehr schnell entwickelt. Früher setzte man sich das Ziel, alle fünf Jahre ins Hispanic zu gehen, um immer die gleichen Dinge zu sehen: Velázquez, El Greco, Goya, Sorolla … Jetzt, nach der Wiedereröffnung im Jahr 2023, verfolgen wir eine sehr dynamische Ausstellungspolitik. Alle drei bis vier Monate organisieren wir Erlebnisse. In den nächsten drei Jahren werden wir im Herbst Modenschauen veranstalten. Im nächsten Herbst dreht sich alles um die Mode im Goldenen Zeitalter, 2026 um die Mantilla und 2027 um den Manila-Schal. Und jedes Frühjahr laden wir einen Künstler ein, in einen Dialog mit unseren Werken zu treten.

F: Sie waren Kurator für spanische Kunst im Louvre, einem der größten Museen der Welt. Ist es einfacher, ein kleines Museum wie das Hispanic zu leiten?

A. Dies ist eine kleine, aber gleichzeitig sehr große Einrichtung. Wir verfügen über eine Sammlung von fast 800.000 Objekten. Es ist viel, es ist immens. Weil wir klein sind, müssen wir härter arbeiten, sind aber auch agiler.

F: Die hispanische Kultur wurde in den Vereinigten Staaten lange Zeit als Randerscheinung behandelt. Ändert sich das?

A. Ich weiß nicht, ob es etwas Marginales ist. In den Vereinigten Staaten essen die Menschen viel spanisches Essen, trinken viel spanischen Wein und das Dollarzeichen ist spanisch. Das Problem besteht darin, dass die Amerikaner den Einfluss Spaniens auf ihre Kultur nicht erkennen. Die Leute vergessen das ein wenig und ich kann nicht wirklich erklären, warum.

F: Sie sprechen, wie mehr als 60 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten, perfekt Spanisch. Ist es Zeit für Spanisch?

R. Etwas mehr als die Hälfte der US-Bevölkerung wird Spanisch gesprochen . Unsere Programme sind jetzt auf Englisch und Spanisch verfügbar, um Familien dabei zu helfen, ihr sprachliches Erbe zu bewahren. In den Vereinigten Staaten wird Spanisch von vielen immer noch als eine Sprache zweiter Klasse angesehen, aber ich erkenne hier einen Paradigmenwechsel. Viele der neuen Führungskräfte sprechen Spanisch und ändern die Spielregeln. Sehen Sie sich Bad Bunny , Rosalía oder den Fall der Schauspielerin Eva Longoria an, die eine verlorene Sprache lernt.

F: Aber der durchschnittliche Amerikaner weiß nicht einmal, wo Spanien liegt.

A. Ich stimme nicht zu. Die Leute, die ich kenne, lieben Spanien. Aber vielleicht irre ich mich.

P. Trump sagte in seinem letzten Wahlkampf, dass Latinos „Hispanics“ genannt werden wollen.

R. Wörter haben eine politische Bedeutung. Natürlich ist „hispanisch“ näher an Spanien, denn Hispania war der antike Name der Halbinsel, und der Begriff „lateinamerikanisch“ kam erst viel später auf. Aber letztendlich sind es nicht die Worte, die zählen. Was zählt, sind die Menschen.

F: Gibt es in den Vereinigten Staaten derzeit eine Persönlichkeit wie Huntington, einen Förderer der spanischen Kultur von derartigem Rang?

A. Es gibt sehr bedeutende Sammler spanischer und lateinamerikanischer Kunst, obwohl ich nicht weiß, ob es irgendjemanden gibt, der sich so sehr für Spanien interessiert. Aber wir können danach suchen.

F: Seit einigen Jahren gibt es einige Revisionen darüber, wie Huntington seine Sammlung erworben hat . Studierst du es?

R. Das ist sehr interessant. Als Kurator für spanische Malerei im Louvre begegnete mir auf spanischer Seite häufig ein Gefühl des Unbehagens im Hinblick auf die napoleonische Invasion und den Unabhängigkeitskrieg. Sie sagten mir: „Die Franzosen haben uns geplündert.“ Und es war sehr fair, denn genau das ist passiert. Aber bei Huntington habe ich nie etwas Derartiges empfunden. Im Gegenteil, die Menschen hier empfangen uns mit großer Zuneigung und sehen das Hispanic als eine Liebeserklärung an Spanien. Und das hat einen Grund: Huntington hatte immer großen Respekt vor Spanien, dem spanischen Volk und dem spanischen Erbe und er wollte Spanien nie etwas wegnehmen. In einem seiner Tagebücher sagte er, Gemälde seien wie Vögel, man dürfe sie nicht stören oder von ihren Bäumen entfernen. Und er sagte, dass diejenigen, die ihren Baum verloren hatten, gerettet werden müssten, dass man ihnen einen neuen Baum geben müsse. Die Hispanic Society ist ein Baum, der verlorene Gemälde spanischer Kunst beherbergt.